Batteries de vélo électrique : dans quelle mesure sont-elles durables ? 

Nos vélos électriques sont construits autour des systèmes de Bosch, leader du secteur. Aussi avons-nous posé nos questions à Armin Harttig, Directeur des ventes et services de la division Bosch eBike Systems. Dans notre entretien, nous examinons d’un peu plus près la fabrication des batteries de vélo électrique. 

Dans quelle mesure les batteries de vélo électrique sont-elles durables ? 

Armin Harttig, la durabilité commence dès le développement et la fabrication d’une batterie. À quoi faites-vous attention pour cette question ? 

Rouler à VAE contribue à réduire les embouteillages, le bruit et les gaz d’échappement de nos villes. Pour économiser encore plus d’émissions, Bosch eBike Systems incorpore des critères de durabilité dès le développement du produit. L’objectif de préservation des ressources est appliqué à l’ensemble des procédés, depuis l’application des critères de responsabilité sociale et écologique tout au long de la chaîne d’approvisionnement jusqu’à l’optimisation de la recyclabilité dans l’objectif de parvenir à une économie circulaire, en passant par une production aussi durable que possible. En tant que division du groupe Bosch, dont les sites ont atteint la neutralité climat dès 2020, la division Bosch eBike Systems a également ancré la durabilité comme composante essentielle de sa stratégie. 

Comment les batteries sont-elles fabriquées ? Les cellules des batteries de vélo électrique de Bosch contiennent-elles du cobalt ? 

Pour les cellules de ses batteries, Bosch eBike Systems se fournit chez des fabricants réputés. Les batteries sont ensuite assemblées dans les usines de Bosch, avec les plus hauts standards de qualité. En l’état actuel de la technologie, les cellules lithium-ion utilisent nécessairement du cobalt dans la cathode. Nous travaillons cependant main dans la main avec nos partenaires pour économiser les matières premières précieuses. Ainsi, depuis 2013, nous avons réussi à réduire d’environ 65 % la proportion de cobalt dans la cathode des cellules de batterie de VAE. 

Quelles mesures sont encore prises par Bosch pour améliorer la durabilité des batteries de vélo électrique ? 

Comme indiqué pour le cobalt, Bosch eBike Systems s’efforce de réduire l’utilisation des matières premières précieuses. Nous avons notamment mis en œuvre une chaîne d’approvisionnement aussi transparente que possible, en collaboration étroite avec les fournisseurs de cellules de batteries, pour assurer la traçabilité de ces matières premières. En 2021, nous avons collecté des informations sur toute la chaîne d’approvisionnement, en remontant jusqu’à l’extraction des matières premières, pour identifier des opportunités d’amélioration supplémentaires en termes de durabilité. Depuis, ces démarches ont été étendues à d’autres composants des systèmes de VAE, comme la transmission ou l’unité de commande. De plus, nous travaillons avec nos partenaires et fournisseurs pour convertir leur production à l’usage d’énergies vertes ou de matières premières secondaires afin de réduire encore l’empreinte des produits livrés, comme les boîtiers en aluminium, par exemple. 

À quoi ressemble le cycle de vie des composants de VAE, en particulier de la batterie ? 

Comme tous les composants de Bosch eBike Systems, les batteries sont elles aussi conçues pour une longue durée de vie. Ce critère est pris en compte dès le développement et appliqué à toute la fabrication, grâce à des standards de qualité du plus haut niveau et à des essais complets. En fonctionnement, le système intelligent de gestion de la batterie (Battery Management System, BMS) de Bosch protège la batterie contre les hautes températures, les surtensions et la décharge complète. Par ailleurs, le BMS contrôle chaque cellule individuellement pour optimiser encore la durée de vie de la batterie. Mais une batterie lithium-ion arrive toujours en fin de vie au bout d’un moment. C’est là qu’il est crucial d’avoir mis en place des mesures de recyclage. De cette manière, les matières premières, comme l’aluminium, le cuivre, le cobalt et le nickel, peuvent être récupérées avec un très bon rendement de recyclage pour permettre la fabrication de nouveaux produits. 

Les batteries de vélo électrique de Bosch peuvent donc être recyclées ? 

Oui, elles le peuvent, et il le faut. De notre côté, nous favorisons des méthodes de recyclage nouvelles et durables. Dans tous les pays où nous opérons, dans la mesure où le cadre légal nous le permet, nous endossons volontairement les obligations et les coûts de recyclage par l’intermédiaire de partenaires. Dans les pays où il n’existe aucune solution de recyclage convenable, Bosch travaille en étroite collaboration avec ses partenaires et soutient des projets pilotes pour la recherche de solutions à l’échelle du secteur. L’objectif est de proposer autant que possible, avec les fabricants, une solution de recyclage à tous les utilisateurs des systèmes de VAE Bosch, quel que soit leur pays de résidence. 

Combien de batteries sont effectivement recyclées ? 

Dans les pays où il existe des systèmes de récupération, comme le GRS (système global de récupération des batteries) en Allemagne, toutes les batteries retournées aux revendeurs sont recyclées. Un recyclage adapté permet de préserver les ressources et réinjecte les matières premières précieuses dans le cycle des matériaux. Pour cette raison, chaque client est invité à renvoyer sa batterie à la fin de sa durée de vie pour alimenter l’économie circulaire. Pour les clients, c’est sans frais : les coûts sont assumés par l’industrie. Bosch eBike Systems déconseille expressément de tenter de réparer sa batterie soi-même en cas de défaut : les batteries lithium-ion sont des systèmes complexes à haute densité d’énergie, et toute manipulation inadaptée implique un risque de sécurité considérable.